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Manuel Girard ist eine der interessanten jungen Stimmen des modernen Beaujolais. Sein Weg zum Winzer ist dabei alles andere als klassisch: Nach einem Studium der Biologie arbeitete er mehr als 22 Jahre in der medizinischen Forschung, bevor er sich 2019 vollständig dem Weinbau zuwandte. Seine Ausbildung absolvierte er unter anderem am Lycée Viticole de Beaune, anschließend sammelte er praktische Erfahrung bei Philippe Gavignet in Nuits-Saint-Georges und bei Yann Bertrand in Fleurie, einem wichtigen Vertreter des natürlichen Beaujolais. 2021 gründete Girard sein eigenes Domaine und begann zunächst mit kleinen Parzellen in Fleurie und Chardonnay-Reben. 2022 kam eine rund 0,6 Hektar große Pachtfläche in Morgon hinzu. Heute bewirtschaftet er etwa 1,8 Hektar in Fleurie, Morgon und Lancié, wo neben Gamay auch Chardonnay wächst. Die Weinberge liegen auf den für das Beaujolais charakteristischen Granit- und tonig-kalkigen Böden und werden biologisch bewirtschaftet; seit 2024 ist das Domaine biozertifiziert. Im Keller verfolgt Girard einen konsequent natürlichen Ansatz. Die Trauben werden von Hand gelesen und mit möglichst wenigen Eingriffen vinifiziert. Bei den Gamay-Weinen arbeitet er unter anderem mit Ganztrauben und einer kohlensäurebetonten Maischegärung, anschließend reifen die Weine in gebrauchten Fässern. Ziel ist es nicht, einen möglichst technisch perfekten Wein zu erzeugen, sondern die Energie und Eigenart der jeweiligen Parzelle sichtbar zu machen. Seine Weine wirken dadurch lebendig, klar und unmittelbar – mit der floralen Finesse von Fleurie ebenso wie der tieferen, würzigeren Struktur von Morgon. Besonders bemerkenswert ist die Geschwindigkeit, mit der sich Girard als Winzer entwickelt hat: Erst 2021 brachte er seinen ersten eigenen Jahrgang auf die Flasche. Nur wenige Jahre später werden seine Weine bereits international gehandelt und als charaktervolle Vertreter des jungen, natürlichen Beaujolais wahrgenommen. Der Name Initiatique für seine erste Fleurie-Cuvée passt daher besonders gut – er markiert den Beginn eines zweiten Berufslebens, das aus einer persönlichen Leidenschaft für Wein und Natur entstanden ist.